Constituée entre la fin du XIXème siècle et les années 1980, la collection d'art africain du musée de Grenoble se tisse au confluent de l'histoire coloniale de l'ethnographie, et de l'histoire de l'art africain. Au moment où la métropole façonne son Empire, officiers et administrateurs coloniaux rapportent de leurs missions et séjours un ensemble de pièces - masques et statuaire, objets de la vie quotidienne et armes - qui illustrent le regard porté sur les cultures de l'Afrique subsaharienne.