Consacré à l'art et aux civilisations du Proche-Orient ancien, ce manuel est l'une des très rares synthèses en français sur le domaine. Il couvre, selon une démarche claire et didactique, un champ géographique et chronologique exceptionnel, de l'époque natoufienne, vers 12500 av. J.-C., à la chute de l'Empire perse en 330 av. J.-C., des confins de l'Indus à la Méditerranée. Son auteur, conservateur en chef au département des Antiquités orientales du musée du Louvre et professeur à l'Ecole du Louvre, présente, à travers l'analyse d'œuvres célèbres et d'œuvres à redécouvrir, les principales étapes de la préhistoire et de l'histoire orientales : les " révolutions " néolithique et urbaine, l'apparition de l'écriture et des premiers instruments comptables, les innovations techniques majeures, les nombreux brassages de peuples, de langues, de cultures et la montée des empires. Un parcours qui fait revivre la civilisation des Sumériens, l'unification territoriale d'Akkad, la première dynastie de Babylone, Hammurabi, les royaumes de Mari et d'Ebla, les mondes hittite et élamite, les Empires assyrien, babylonien et perse-achéménide du Ier millénaire, sans oublier une histoire de la discipline, de son évolution et de ses protagonistes. Outil d'étude et de découverte, ce nouveau manuel, abondamment illustré, enrichi de plans, de croquis, de bibliographies, d'une rubrique de ressources Internet et d'un répertoire des grands musées, est un document de référence unique, pour l'étude du Proche-Orient ancien.