L'exposition coloniale internationale de 1931, à Paris, promettait à ses visiteurs alléchés "le tour du monde en un jour" et elle tenait cette promesse, à l'instar de toutes les expositions universelles et internationales présentées régulièrement en France et de par le monde du milieu XIXe siècle à la veille de la Seconde Guerre mondiale. D'abord fêtes du commerce et vitrines de la technique puis éléments majeurs du jeu diplomatique international, les expositions ont fixé l'attention des nations du monde entier, qui ont souhaité y être présentes pour affirmer leur prépondérance économique ou afficher leurs revendications identitaires. "Exotiques expositions..." se propose de faire découvrir la part que ces expositions universelles et internationales ont prises dans la formation du regard occidental sur les cultures extra-européennes.