Ce volume reprend une partie des communications du colloque Histoire de l'art et anthropologie qui s'est tenu du 21 au 23 juin 2007, à l'initiative de Thierry Dufrêne et Anne-Christine Taylor. Le colloque a été organisé sous l'égide du Comité international d'histoire de l'art, du Comité français d'histoire de l'art, de l'Institut national d'histoire de l'art et du musée du quai Branly, et a bénéficié du mécénat d'Alain Minc.
Le colloque proposait de faire le point sur les relations entre l’histoire de l’art et l’anthropologie au lendemain de l’ouverture à Paris du musée du quai Branly (juin 2006) qui regroupe les collections du Laboratoire d’ethnologie du musée de l’Homme et du musée des Arts d’Afrique et d’Océanie, ancien musée des Colonies. La méthode choisie était d’inviter historiens de l’art et anthropologues à réfléchir conjointement sur les œuvres d’art et sur leurs méthodes pour les aborder.