Cette introduction à l'art plastique d'un des peuples les plus réputés de l'Angola et de la République démocratique du Congo met exclusivement l'accent sur la ronde-bosse. Après avoir situé les Chokwe dans le temps et dans l'espace, les différents chapitres traitent des figurines utilisées dans le rituel de la divination, de la statuaire liée aux cultes de possession hamba, de la statuaire classique ancienne (XVIIIe et XIXe siècles) dite "du pays d'origine", des objets de cour, privilèges de l'aristocratie guerrière, et des masques en bois associés à la chefferie et aux rites initiatiques de la circoncision. Une attention particulière es portée aux précieuses effigies de Chibinda Ilunga, le héros civilisateur des mythes d'origine, dont pratiquement tous les exemplaires sont parvenus en Europe au XIXe siècle, ainsi qu'aux sièges, dont le symbolisme et la fonction sont révélateurs à la fois de la religion et de la structure hiérarchique des chefferies. Une quinzaine de photographies de terrain, pour la plupart inédites et provenant des archives du Musée royal d'Afrique centrale à Tervuren, viennent illustrer le texte.

This introduction dedicated to fine arts of a major people of Angola and Democratic Republique of Congo exclusively emphasizes sculpture in the round. After setting the Chokwe in space and time, the different chapters deal with figurines used within divination rituals, with statuary associated to hamba possession cults, with ancient classical statuary (18th and 19th centuries) called of "origins country", with court objects, a privilege of the warrior aristocracy, and with wooden masks associated to chiefdoms and initiation rites of circumcision. A specific attention is paid to the precious Chibinda Ilunga effigies, the civilizing hero from origin myths of which almost every copies have been brought to Europe by the 19th century, and to headquarters. The symbolism and function of these effigies indicate both religion and the hierarchical structure of chiefdoms. Approximately fifteen fieldwork photographs, most of them unpublished and coming from the Royal Museum For Central Africa's archives, in Tervuren, illustrate the texts.