Conçue en 1921 par l’ingénieur Bernard-Albin Gras, la lampe Gras est destinée aussi bien au monde de l’industrie qu’au secteur tertiaire en plein essor. Elle éclaire avec une efficacité parfaite les machines-outils, les planches à dessin, les laboratoires et jusqu’au bloc opératoire du paquebot Normandie. Son esthétique fonctionnaliste qui préfigure le design lui vaut un succès immédiat. Les membres du Bauhaus l’interprètent, Le Corbusier voit en elle un « objet-type », Robert Mallet-Stevens, Eileen Gray, Michel Roux-Spitz, Sonia Delaunay, Georges Braque l’adoptent. Cette carrière prestigieuse se double d’un succès plus anonyme dans le monde du travail, exceptionnel par le volume de ses commandes comme par sa durée de plus d’un demi-siècle. Après quelques décennies d’éclipse, la lampe Gras retrouve une notoriété auprès d’une nouvelle génération d’architectes, de décorateurs et de collectionneurs. Retraçant une aventure industrielle, cet ouvrage est aussi une promenade à travers les choix esthétiques de l’entre-deux guerres et ceux, plus éclectiques, du temps présent.