Comment dans un domaine aussi controversé que l'art contemporain, des personnes au profil très divers peuvent-elles procéder collectivement à des acquisitions d'oeuvres d'art plastique ? Par quels mécanismes de délibération, des commissions hétérogènes, composées d'experts et de néophytes, parviennent-elles à arrêter des décisions d'achats ? Telles sont les questions auxquelles répond cet ouvrage qui expose les résultats d'une enquête sur trois Fonds Régionaux d'Art Contemporain (FRAC). Créés dans chaque région française et cofinancés par l'Etat et les conseils régionaux, les FRAC ont acquis plus de 8000 oeuvres de 1982 à 1992. La violence des conflits esthétiques qu'ils ont suscités a oblitéré leur originalité : leur fonctionnement est étroitement lié à la manière dont leurs protagonistes, élus ou spécialistes de l'art contemporain, règlent un problème de délégation du jugement esthétique. Les résultats de l'enquête intéressent autant la connaissance de la politique et de la décentralisation culturelles françaises que la sociologie du jugement et de l'expertise.