Das mythische Berenike Pancrisia, die Stadt "ganz aus Gold erbaut", wie sie bei Plinius d. Ä. in seiner "Naturalis historia" gennant wird, wurde lange Zeit vergeblich an den Küsten des Roten Meeres gesucht. Im Februar 1989 ist sie von einer italienischen Expedition im Wadi Allaqi inmitten der Nubischen Wüste entdecken worden. Die Stadt war von Ptolemaios II. Philadelphos im 3. vorchristlichen Jahrhundert in einem Gebiet gegründet worden, in dem seit der Zeit des Alten Reiches Goldabbau betriben worden war.  Der Herrscher hatte seine Gründung nach seiner Mutter - Berenike - bennant. Nach vier erfolgreich durchgeführten Expeditionen konnten die Autoren die Siedlung und die Nekropole identifizieren, deren Gräber den Reichtum und die Bedeutung der Stadt widerspiegeln. "Die Wiederentdeckung von Berenike Pancrisia wird sich einreihen unter die grossen Entdeckungn der Archäologie", schrieb der französiche Ägyptologe Jean Vercoutter.

Der vorliegende Band legt alle Einzelheiten des Unternehmens dar, bis hin zur Wiederentdeckung diser grossen Bergwerksstadt mit möglicherweise 10 000 Einwohnern sowie der kleineren Zentren in ihrer Umgebung.