Das Buch des Basler Ethnologen und Balikenners Urs Ramseyer gilt seit seinem ersten Erscheinen im Jahre 1977 weltweit als Standardwerk über Bali, seine Kultur und Religion, in der Glauben zur Kunst geworden ist. Eine Neuauflage des jahrelang vergriffenen Buchs zum Anlass der Basler Dauerausstellung «Bali - Insel der Götter» im Museum der Kulturen Basel entspricht dem Wunsch der Fachwelt ebenso, wie dem all jener Reisender, die sich seriös auf den Einstieg in eine der faszinierendsten Kulturen der Welt vorbereiten, oder aber ihre Erlebnisse und Erfahrungen verarbeiten und vertiefen möchten.

Kunst und Kultur in Bali ist alles andere als ein touristisches Photoalbum, von denen es inzwischen zahllose Varianten gibt. Die substanzielle, auf mehrjährigen Forschungen beruhende Arbeit geht in gut lesbarer Form auf die lange Geschichte der balinesischen Kunst ein, erklärt die fundamentalen Konzepte und Glaubenssätze der hindu-balinesischen Religion und, spezieller noch, den Ritus, als «Motor» kreativer ästhetischer Aktivitäten in den Bereichen der bildenden Künste, der Musik und des Tanzes.

Die Texte zur Kulturgeschichte, Religion und Kunst werden ergänzt durch photo-ethnographische Bildseiten mit ausführlichen Kommentaren zu Feld- und Objektaufnahmen aus dem Archiv des Museum der Kulturen Basel, darunter zahlreichen Photographien des berühmten Basler Photographen und Pioniers der Farbphotographie, Hans Hinz.

Ein solides Buch über die traditionellen Grundlagen der balinesischen Kultur und Kunst, die im Zuge der Modernisierung, Globalisierung und Urbanisierung stark unter Druck geraten ist. Ein Buch, das sich lesen und «besuchen» lässt, wie ein erstaunliches und unerschöpflich reichhaltiges ethnographisches Museum.