Aux côtés de sa présentation de l’art des principales civilisations du monde, Citadelles & Mazenod propose vingt-cinq siècles de chefs-d’œuvre de la civilisation juive. Du berceau de cette religion, au cœur du Moyen-Orient, jusqu’à Marc Chagall, c’est un parcours exceptionnellement riche qui est, pour la première fois, soumis au lecteur.
Des sites archéologiques où les chercheurs mettent à jour édifices, mosaïques ou fresques, sur le site du Temple de Jérusalem, ou à Doura-Europos ; des manuscrits médiévaux enluminés, du Xe au XVe siècle, créés dans les régions et les villes où la religion put s’épanouir : Tolède, Ferrare, mais aussi la Rhénanie ou la France ; des architectures cultuelles, en Europe méridionale, centrale ou orientale, dont les synagogues sont trop souvent méconnues ou disparues : Prague, Budapest, Vienne, Venise, Amsterdam, Londres ou Cavaillon ; mais aussi l’époque moderne où l’art s’épanouit à travers des personnalités comme celles de Pissaro, Chagall, Soutine ou Rothko ... Pour chacune de ces périodes, les auteurs montrent avec une grande clarté comment l’art juif est à la fois un art de la Bible, avant même que le christianisme la mette en images, mais aussi un art universel, qui suit la diaspora, et associe ainsi avec une originale harmonie la tradition religieuse et les contextes artistiques locaux.
L’iconographie exceptionnelle, rassemblée pour la première fois , montre le savoir-faire des artistes et des artisans du passé dans de très nombreux domaines : architecture, fresque, mosaïque, enluminure, orfèvrerie, tissage ...